02/12/2024
Una impactante historia del devastador auge del rifle AR-15
Fuente: telam
“American Gun”, de los periodistas Cameron McWhirter y Zusha Elinson, recorre la historia de cómo un arma creada para la guerra de Vietnam se convirtió en la predilecta de los tiradores en masa en las escuelas de Estados Unidos
>El rifle semiautomático conocido como AR-15 fue creado hace siete décadas y forjado en la guerra estadounidense, para luego venderse como un producto civil enormemente rentable y ser aprovechado por un creciente desfile de asesinos en masa. Se ha convertido en un símbolo potente de la división nacional de EE.UU.. Dependiendo de a quién se le pregunte, es un emblema de libertad patriótica o de una tragedia espantosa. Sin embargo, esas opiniones politizadas carecen de contexto. ¿Cómo es que esta arma se ha vuelto no solo ubicua sino también tan reverenciada y vilipendiada?
Stoner se unió a una nueva filial de armas de fuego con sede en Los Ángeles llamada Armalite (”AR” proviene de “Armalite,” no de “rifle de asalto”) y desarrolló un arma ligera y de fuego rápido para los soldados estadounidenses. John Wayne, un ávido coleccionista de armas, pagó una visita desde la cercana Hollywood y fue la primera persona fuera de la empresa en deleitarse con su potencia de fuego.
En 1963, John F. Kennedy inspeccionó un AR-15 en la Oficina Oval mientras los líderes del Pentágono buscaban una respuesta a la AK-47 de fabricación soviética, el rifle característico de las insurgencias guerrilleras comunistas. Pronto el ejército produciría el arma como el M16 y la haría capaz de disparar en modo totalmente automático para las tropas estadounidenses en Vietnam. Una modificación apresurada por el Ejército hizo que el arma se atascara fácilmente. Las muertes subsecuentes de tropas quedaron vulnerables, haciendo aún más obscena la situación con un intento de encubrimiento militar. Pero cuando el arma funcionaba, como observó un reportero en ese momento, podía matar al enemigo “con gran eficiencia”.Los autores describen su mecánica, sobre todo el uso inesperado por parte de Stoner de una bala de calibre .223, que el arma dispararía a una velocidad superior a la de proyectiles más grandes y que se volvería inestable al impactar: “La bala atravesaba el cuerpo como un tornado, girando e inclinándose mientras destruía órganos, vasos sanguíneos y huesos”.De hecho, los esfuerzos iniciales del fabricante de armas Colt para venderlo en la década de 1960 como un producto civil llamado “Sporter” fracasaron. El rifle era irrelevante para una cultura armamentística que defendía la caza responsable y el tiro al blanco. Lo que eventualmente ayudaría a generar ventas espectaculares para el AR-15 fue algo mucho más básico: apelaciones al miedo y la agresión.
En las décadas de 1980 y 1990, los rifles comenzaron a aparecer en batallas de pandillas y otros casos de crimen violento, trayendo caos a Los Ángeles y otras ciudades y desatando una carrera armamentista con policías superados en armas. A partir de aquí, “American Gun” se sumerge en la política cambiante y su explotación por parte de la industria de armas, cuyas tácticas de cabildeo y marketing fomentaron la venta de más de 20 millones de AR-15 a consumidores.La NRA se centró en la represalia política y más tarde respaldó una ley que protege a los fabricantes de armas de la responsabilidad del producto. Como muestran los autores, el resultado más claro de la prohibición y otros esfuerzos para pasar restricciones federales fue una “bonanza” para la industria de armas. Avivar temores exagerados sobre políticos liberales quitadores de armas no solo ganó votos, sino que también vendió armas, muchas de ellas. Este patrón se repetiría después de cada masacre importante, desde Columbine y Virginia Tech hasta Sandy Hook y más allá.
Las pistolas semiautomáticas juegan un papel mucho mayor en la violencia general con armas de fuego del país y, históricamente, fueron el arma principal para los tiradores en masa, pero en la década de 2010, el AR-15 asumió ese papel. Los recuentos de heridos y muertos se dispararon. Los supervivientes de recientes masacres, incluida la de la franja de Las Vegas en 2017, donde cientos de personas fueron disparadas, comparten experiencias desgarradoras y un trauma profundo. Es desolador leer el relato de un padre de Sandy Hook sobre su visita al baño de un aula donde un grupo de niños de primer grado intentó esconderse, incluido su hijo, y fueron aniquilados a quemarropa.Pero mientras el AR-15 “se fusionaría en la mente pública con la masacre de civiles estadounidenses”, los autores también escriben sobre estadounidenses obedientes de la ley, veteranos y otros, que abrazaron el rifle en la era posterior al 11 de septiembre como un tótem de valores conservadores y orgullo nacionalista. La industria armamentista vio cómo explotar esto también. Documentos de una demanda de familias de Sandy Hook revelan cómo los fabricantes de armas apuntaron incluso a los consumidores masculinos más jóvenes con temas atrevidos de masculinidad y militarismo. Mientras que hace tiempo que se culpan a los videojuegos gráficamente violentos por causar tiroteos en masa (no hay evidencia de ello), las empresas de armas estaban igualmente ansiosas de tener sus AR-15 representados en esos juegos como una forma de publicidad, una táctica que un ejecutivo de ventas llamó “plantar semillas” para una nueva generación de compradores.El reportaje entrelazado ofrece una amplia visión, aunque no sin algunos tropiezos contextuales. Enfocarse demasiado en las batallas sobre la prohibición de armas de asalto juega en una falsa dicotomía de políticas de todo o nada; la investigación hace tiempo que ha dejado claro que otras medidas - permisos de armas, límites a los dispositivos de munición, leyes de bandera roja, evaluación de amenazas - tienen potencial para reducir los tiroteos en masa. McWhirter y Elinson narran brevemente un enfrentamiento entre los intransigentes de las armas de Texas y Moms Demand Action, el grupo activista formado después de Sandy Hook para combatir la violencia armada, pero concluyen que los defensores de la seguridad de las armas movilizados por la tragedia “no pudieron convertir su indignación en un movimiento político sostenido”. Extrañamente, los autores ignoran cómo ese esfuerzo perdurable sacudió a la NRA e impulsó cambios políticos y de políticas en todo el país a nivel corporativo, estatal y local.
Fuente: The Washington Post
Fuente: telam
