30/08/2025
El heredero de Galperin: 10 claves para entender cómo piensa el próximo CEO de Mercado Libre
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Los puntos para entender la lógica, los valores y los métodos que guían al nuevo referente de la mayor empresa de la región
>Ariel Szarfsztejn asumirá como CEO de Mercado Libre en 2026 y será el sucesor de Marcos Galperin, quien seguirá presidiendo la empresa de mayor valor de América Latina, según el valor de sus acciones en Wall Street: USD 125.300 millones.
Como Galperin, estudió en la Universidad de Stanford, en EEUU, y antes se había recibido de economista en la UBA, donde se graduó cum laude. La secundaria la hizo en la ORT.
Sobre el negocio de la compañía, Szarfsztejn destacó su definición múltiple: “Somos la compañía de retail más grande de Latinoamérica, pero no somos un retailer. Somos la fintech más grande de Latinoamérica, pero no somos un banco. Probablemente somos el empleador logístico más grande, pero no somos una compañía logística, sino que somos una compañía de producto y tecnología enfocada en cambiarle la vida a los latinoamericanos”.
Rechazó, por ahora, la tentación de expandirse fuera de América Latina, aun cuando reconoce la pregunta recurrente sobre Estados Unidos o Europa. Para el CEO designado, la prioridad es transformar más profundamente el comercio y los servicios financieros en la región.“Tuve suerte, estuve en el lugar correcto. Mi designación es un premio al esfuerzo”, dijo sobre su nombramiento.A partir de una conversación extensa, estas son las diez claves que resumen cómo piensa y actúa el nuevo CEO:“El aprendizaje más grande que tuve es esta idea del factor humano. Hay una dimensión humana de trabajar con gente que no está escrita en ningún lado. Eso fue un aprendizaje enorme, de liderar a través de eso”.“Mi rol de liderazgo es armar equipos que puedan lidiar no con los desafíos que tenemos hoy, sino con los desafíos que vamos a tener mañana o pasado”, señaló el próximo CEO, confirmando que se trata de una obsesión transversal de la empresa. La clave es la flexibilidad y promover un entorno que haga de la adaptación una rutina cotidiana.
Szarfsztejn rechaza la idea de modificar el equipo ante cada nuevo desafío coyuntural. Propone, en cambio, impulsar dinámicas internas y un “entrenamiento” sistemático en la adaptación. “Nos permite volvernos mejores todos los días”, sintetiza.El próximo CEO de Meli destacó la importancia de “contratar a la gente correcta desde el principio, buscar ese engranaje con la cultura, con la forma de pensar y de vivir y de vibrar los valores”. Cuando la organización supera cierto volumen, confiar en que los equipos tomarán las decisiones alineados con la cultura cobra más peso que la supervisión directa, señaló el sucesor de Galperin. “Hay un límite hasta el cual podía conocer a cada persona… Pero eso se terminó hace mucho tiempo. Poder confiar, en todas esas personas que van a poder tomar la decisión correcta como yo la hubiera tomado o mejor que yo, para mí es instrumental y es la única manera de ser exitoso”.El líder no prioriza títulos ni éxitos pasados por encima de la actitud para aprender. “Gente que en las conversaciones me demuestre que tiene curiosidad por aprender y no pretenda venir a traer su libro, su conocimiento… sino que tenga la humildad y las ganas de sentir que su conocimiento se puede ampliar.”
En pocos años, el área logística de la empresa pasó de decenas a decenas de miles de empleados, lo que plantea enormes desafíos a la hora de elegir recursos humanos. Szarfsztejn prioriza elegir personas que acompañan el crecimiento con compromiso cultural.El motor del grupo se basa en el control sobre los procesos centrales. “Solo si éramos dueños de cada línea de código podíamos mejorarlo al infinito”. Mercado Libre prefiere invertir en desarrollar soluciones tecnológicas internas en vez de depender de terceros.
Al describir el funcionamiento interno, Szarfsztejn dimensionó la escala de los almacenes, la flota de aviones de carga y la sofisticación del software propio, desarrollado íntegramente por la empresa. Son elementos centrales, subrayó, “para asegurarse que la experiencia del usuario tenga un estándar altísimo a partir de una operación diseñada para e-commerce”. Lejos de distracciones por la expansión global, el ejecutivo sostiene el foco en América Latina y en transformar comercio y servicios financieros en la región: “Tenemos tanto por hacer dentro de ese submundo que definimos como Latinoamérica y esos dos verticales que pensar en ir más allá es inviable”, afirmó al respecto, ya que “el potencial de la región es muy grande”.Szarfsztejn reveló que la tasa de falla en los envíos bajó del 10-15% inicial a niveles “muy chiquitos” (prefirió no dar detalle de los datos actuales) tras varios años de ajustes y esfuerzos, pero subrayó que la búsqueda de mejorar esa métrica nunca se detiene.Uno de los focos de la entrevista giró en torno a la inteligencia artificial, donde Szarfsztejn identifica varias áreas de impacto.
Segundo, el área de desarrollo, donde la IA permite que los mismos recursos logren más. “Hoy cada vez más tenés agentes que escriben código. Entonces vos sos un desarrollador y podés tener cinco agentes que están codeando para vos y vos después supervisás”.
El cuarto, más incipiente, apunta a la eventual reconfiguración completa de cómo interactúan los usuarios con el comercio y los servicios financieros, ante la posibilidad de asistentes virtuales que realicen compras o manejen finanzas personales.
Sobre la transición con Galperin remarcó: “tengo claro que suceder a Marcos es casi una tarea imposible; desde lo personal no pienso: ‘Che, no, tengo una competencia de egos para mostrar que soy mejor que…’. Toda mi energía está puesta en cómo hacemos que esto continúe y que Mercado Libre siga teniendo impacto”.Szarfsztejn dice buscar continuidad antes que marca personal, siempre con foco en la agenda relevante del grupo y el aprendizaje constante.
“Estoy absolutamente convencido de que Ariel Szarfsztejn es la persona indicada para liderar esta nueva etapa como CEO de MELI. Ari estudió en la Universidad de Buenos Aires e hizo un postgrado en Stanford. Se unió a MELI en el 2017 y comenzó en Estrategia y Nuevos Negocios, luego lideró el desarrollo de nuestra red logística en toda América Latina y, durante los últimos tres años, ha dirigido exitosamente nuestro Marketplace. Posee la capacidad, el liderazgo, la confianza del equipo y, fundamentalmente, la cultura necesaria para guiar a MELI por muchos años más”, describió Galperin em mayo de este año, cuando se anunció su salida como CEO.
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