Inter Miami jugará este sábado desde las 20:30 (hora argentina) ante Toronto FC como local en el Nu Stadium en una nueva presentación de la Major League Soccer (MLS), en la que buscará romper una racha de cuatro partidos sin triunfos. Y el entrenador Guillermo Hoyos recibió una excelente noticia en las últimas horas porque Lionel Messi permanecía bajo la lupa por un encontronazo con Quinn Sullivan durante el último encuentro ante Philadelphia Union, pero finalmente solo le aplicaron una sanción económica y podrá decir presente en la Florida.

"El Comité Disciplinario de la MLS ha multado al delantero del Inter Miami CF, Lionel Messi, con una cantidad no revelada por violar la política de la liga con respecto a los golpes con las manos en la cara, la cabeza o el cuello de un oponente en el minuto 101 del partido del Miami contra el Philadelphia Union el 19 de agosto", detalló el Comité Disciplinario a través de la página oficial del torneo.

La investigación se remontaba a lo sucedido en el empate 2-2 ante la franquicia de Pensilvania en condición de visitante. A segundos del final, la Pulga protagonizó un tenso cara a cara con el volante rival, Quinn Sullivan. Las imágenes grabadas por un fanático en las tribunas muestran que Messi le hizo un gesto para exhibir su enojo. A continuación, le tocó la cabeza a Sullivan, lo que generó la reacción posterior del estadounidense de 22 años. Ambos se pusieron frente a frente y el árbitro Filip Dujic los separó.

Todo se originó con otro cruce en el final del partido, que comenzó cuando el defensor Ian Fray derribó a Quinn Sullivan y pasó por encima del futbolista mientras seguía en el piso. La reacción fue inmediata: Cavan, hermano de Quinn, fue a recriminarle la acción y la discusión se extendió entre jugadores de ambos equipos. En medio del tumulto, Yannick Bright y Cavan Sullivan quedaron frente a frente e intercambiaron golpes de puño. Dujic revisó la jugada y les mostró la tarjeta roja a ambos. Por otro lado, Fray también fue multado "con una cantidad no revelada" y podrá estar a disposición.

El compromiso ante Philadelphia Union no fue uno más para Lionel Messi porque convirtió su primer gol después de la muerte de su padre, Jorge. El 10 recibió sobre la derecha, enganchó hacia el centro, buscó el hueco y sacó un zurdazo ajustado para el 2-1 parcial. Fue el tanto N° 922 en su carrera y el 93 en 109 encuentros desde su desembarco en el cuadro de los Estados Unidos.

Inter Miami se encuentra en el segundo lugar de la Conferencia Este de la MLS con 39 puntos y no puede perder ese lugar en esta jornada porque tiene una ventaja de cuatro unidades sobre el tercero, Chicago Fire. Nashville es el líder de esa tabla (46) y su principal rival en la pelea por quedarse con el MLS Supporters' Shield al conjunto con más puntos en la Temporada Regular. Ya perdió contra el puntero el sábado 15 de agosto por 1-4 en Tennessee.

A las Garzas se le vienen tres partidos como local porque este sábado chocará con Toronto FC, el sábado 29 de agosto se enfrentará a Montréal y el 5 de septiembre irá frente a Atlanta United en el Nu Stadium. Ya quedó afuera en primera fase de la Leagues Cup y, en el primer semestre, lo eliminó Nashville en los octavos de la Copa de Campeones de la Concacaf.